La firma multinacional Lovells presta en España un servicio de asesoramiento jurídico integral en las distintas áreas del Derecho de empresa desde hace cinco años. En esta entrevista su socio director, José Maria Balaña, y miembro del Counsel, Consejo Mundial de la firma, desde hace dos años, hace balance de este primer lustro de trabajo en nuestro país. “Nuestros clientes nacionales e internacionales tienen acceso a nuestra extensa red de oficinas internacionales así como a un completo equipo de abogados especializados capaces de prestarles el mejor asesoramiento en Derecho español.” En permanente contacto con las empresas y administraciones españolas, Lovells ofrece un asesoramiento jurídico de alto valor añadido adaptado a las necesidades de cada cliente. “En cuanto a resultados económicos, nuestra facturación en Madrid en el último ejercicio ha superado los 14 millones de euros, lo que supone un incremento de más de un 16% respecto del ejercicio anterior y nos sitúa entre los 15 mayores despachos de España”.
José María es especialista en M&A, Private Equity y asesoramiento mercantil general: Ha participado, entre otras, en las siguientes operaciones: Venta por accionistas privados de Arsys a Mercapital y Carlyle; Asesoramiento a Gas Natural en la OPA lanzada sobre Endesa. Adquisición por Qualitas Equity Partners de Alcasa o en la Adquisición parcial por Reale de Caixa Terrassa Previsió. Hace cinco años dejó Cuatrecasas junto con Lucia Lorente, ahora Practice Director para desarrollar la oficina de Lovells en España. A lo largo de su trayectoria profesional ha recibido diferentes reconocimientos. Se pueden destacar que fue elegido A fantastic lawyer’. Legal 500 y ‘Notable player in the market’. Chambers Europe durante este año. ‘A fast and efficient professional with a superb track record’. Chambers Europe 2008 Recommended Leader in M&A, Chambers Global 2005/6, 2006/07 and Chambers Europe 2008. ‘Exceptionally intelligent lawyer for corporate and business law’. Chambers Global 2007
¿Podría explicarnos cuál es el balance de estos años de desarrollo de negocio de Lovells en España, y qué papel tiene dentro de Europa?
Lovells ha ganado reconocimiento y visibilidad en el ámbito jurídico español. En tan sólo cinco años estamos junto a los grandes despachos participando en operaciones de gran complejidad técnica y notoriedad jurídica. En cuanto a resultados económicos, nuestra facturación en Madrid en el último ejercicio ha superado los 14 millones de euros, lo que supone un incremento de más de un 16% respecto del ejercicio anterior y nos sitúa entre los 15 mayores despachos de España.
Desde su apertura en 2004, la oficina de Madrid ha sido puesta como un ejemplo dentro de la red internacional de Lovells. Estamos orgullosos de nuestro equipo, que se ha integrado perfectamente con el resto de oficinas internacionales. Madrid no sólo ha participado en operaciones y asuntos de otras oficinas de Lovells sino que también nuestros clientes están trabajando con nuestros compañeros en oficinas europeas y americanas.
En la actualidad somos 13 socios en Madrid. Uno de cada 4 ha crecido dentro del despacho, lo que nos llena de gran satisfacción.
Por otra parte, mi nombramiento hace dos años como miembro del Counsel, consejo mundial de socios de Lovells, supuso un verdadero reconocimiento y espaldarazo al equipo de Madrid.
En estos cinco años de desarrollo de Lovells en España, ¿hay algunas fechas clave que haya que destacar?
Abrimos la oficina el 1 de septiembre de 2004. Para nosotros ha habido innumerables fechas clave en el desarrollo de nuestro despacho: todas y cada una en las que se produjeron las incorporaciones de nuevos socios y miembros del equipo. Cada 1 de mayo es especial, porque es la fecha en la que se anuncian los nombramientos de socios. Asimismo, los septiembres de cada año, cuando se suelen incorporar las nuevas generaciones de abogados y personal de apoyo. También recordamos las fechas de cierre de complejos litigios y operaciones de nuestros clientes.
El 23 de junio de 2005 está en nuestro recuerdo pues celebramos una fiesta con nuestros clientes y amigos para celebrar nuestro primer aniversario como despacho.
2009 ha sido un año de reconocimientos externos, nominaciones a varios premios, recomendaciones de muchos de nuestros socios y abogados en diversos anuarios jurídicos muy prestigiosos, etc. Tenemos la suerte de contar con muchas fechas clave que recordar.
¿Cuál es la clave para que un despacho multinacional cuaje en un mercado tan competitivo como el jurídico español?
Un equipo multidisciplinar de abogados y profesionales, con una preparación excepcional, bien cohesionado y con empuje; un profundo conocimiento del negocio de nuestros clientes; la implicación en primera persona de los socios y counsels en todos los asuntos y mucha dedicación con ilusión y tenacidad.
¿Qué opinión le merece la legislación española una de las más prolijas y extensas del entorno europeo? ¿Es bueno que se cambie de leyes de forma tan continuada en ámbitos como el fiscal?
Los cambios legislativos pueden provocar cierta inseguridad jurídica a las empresas a la hora de decidir su estrategia y planificación fiscal lo cual no ayuda a fomentar la inversión y el comercio.
¿Qué rasgos definen la política de reclutamiento de su firma?
Cada profesional se incorpora para cubrir un puesto aprobado previamente, por lo que el resto del equipo conoce y colabora en su integración. Estamos más interesados en incorporar excelentes profesionales que en cubrir una vacante. No nos inquieta esperar hasta incorporar a las personas idóneas con sólidos conocimientos en su especialidad y que quieran compartir nuestra forma de hacer.
¿Hay mucha diferencia entre un abogado español y otro europeo, desde el punto de vista formativo?
Hay diferencias en los primeros años, muchas jurisdicciones exigen a los recién licenciados una formación adicional tanto teórica como práctica antes de incorporarse a la carrera profesional. En España, aunque esto va a cambiar, la licenciatura y la colegiación ya te convierten en abogado.
¿Qué oportunidades ofrece la crisis económica a un despacho como Lovells en la actualidad? ¿Qué servicios demandan en la actualidad las empresas en este momento de recesión?
Actualmente, la demanda en el área laboral es clave: reestructuraciones de empresas, despidos colectivos, etc. Tenemos la aspiración de ser también un despacho de referencia en esta especialidad. Por ello, hemos reforzado el equipo de Derecho del Trabajo con la reciente incorporación de Luis Enrique de la Villa, que aúna un profundo conocimiento de la materia, un reconocimiento en el mercado y un talante personal que encaja perfectamente con el de Lovells.
Otros servicios que están siendo objeto de gran demanda en estos momentos de incertidumbre económica son el asesoramiento en procesos de Insolvencia y reestructuraciones de deuda, donde focalizamos nuestros servicios en tres vertientes: el asesoramiento a los bancos en la refinanciación de la deuda y a las empresas en reestructuraciones corporativas, el asesoramiento a los acreedores en situaciones de concurso y por último, y el que nos hace diferenciarnos del resto de nuestros competidores del mercado, el asesoramiento a las empresas de Private Equity sobre la inversión en empresas insolventes.
¿Qué opinión le merece la reforma de la Ley Concursal? ¿Es una reforma parecida a la que ya existe en otros países europeos?
Ha mejorado muchos aspectos. Por un lado, fomenta la refinanciación de deuda, eliminando los riesgos que afectaban a las entidades financieras. Por otra parte, evita que muchas empresas entren en fase concursal.
Sin embargo, consideramos que necesita mayor precisión y desarrollo en algunos aspectos.
¿Hasta que punto la irrupción de las nuevas tecnologías impone un nuevo estilo de hacer abogacía?
Despachos como el nuestro han interiorizado las nuevas tecnologías en tiempo real. Nuestros clientes demandan y encuentran calidad e inmediatez y un asesoramiento práctico y muy enfocado al negocio.
¿Qué importancia le da a la ética en su actividad profesional? ¿Qué importancia debe tener para un abogado la deontología?
Los abogados compartimos un código deontológico que debemos respetar y que además está regulado por los colegios profesionales. Valores tan importantes como la independencia, el secreto profesional o el respeto entre colegas son de capital importancia en nuestra firma.
Por último, dénos su visión sobre la situación del estado de nuestra justicia y alguna idea para resolver su funcionamiento.
Es evidente que la Justicia en España necesita mejorar algunos aspectos. Entre otras cuestiones, es necesario recortar los tiempos de reacción de los Juzgados, sobre todo en los partidos judiciales más litigiosos como Madrid o en los recursos al Tribunal Supremo. En una coyuntura económica como la actual, esta situación tiende además a agravarse, dada la normal avalancha de reclamaciones y solicitudes de concurso que estamos viendo aumentar día a día. Agilizar la resolución de un litigio o el trámite de un concurso puede ser, para la mediana empresa, la diferencia entre la supervivencia o la desaparición.
Como ideas para mejorar la situación actual, creo que el arbitraje, especialmente con los plazos que plantea la Ley española, dota a las empresas de una herramienta alternativa mucho ágil y especializada para resolver disputas y puede reducir el volumen de asuntos que llega a los Juzgados. También creo que la mediación acabará desarrollándose en España en no mucho tiempo y ayudará a descongestionar los Juzgados, como ha hecho ya en otras jurisdicciones como la inglesa. Por último, es esencial que se informaticen los trámites y procedimientos judiciales, algo que ya se está abordando en toda España. En este aspecto, Lovells está colaborando en un proyecto para la informatización del sistema judicial de la Comunidad de Madrid.
