El Senado de Colombia debate una reforma que modifica los impuestos al consumo de cigarrillos, vapeadores y productos de tabaco
La iniciativa propone reestructurar y ajustar los gravámenes a los cigarrillos, licores y vapeadores.
La reforma está relacionada con la Ley de Rescate Económico radicada por el Ministerio de Hacienda y con un proyecto que busca ajustar el esquema tributario de estos artículos.
Dentro de las propuestas asociadas a la Ley de Rescate Económico, se contemplan aumentos progresivos en el impuesto por cajetilla de cigarrillos para los próximos años (llevando el impuesto por cajetilla a cifras proyectadas como $7.823 en 2027 y $11.200 en 2028 según el Ministerio de Hacienda).
Mientras que el Gobierno, con su ley de ajuste fiscal, sorprendió con una propuesta para aumentar los impuestos al tabaco, este martes el Senado dará el último debate de un proyecto que podría incrementar el número de fumadores de cigarrillo en Colombia.
Quienes advierten que subir de forma muy agresiva los impuestos podría incrementar el número de fumadores (o mantener su consumo) señalan que una brecha de precios muy alta entre los cigarrillos legales y los de contrabando puede hacer que los consumidores opten por productos ilegales más baratos en lugar de dejar de fumar.
Por el contrario, el Ministerio de Salud y organizaciones médicas defienden los impuestos saludables (como los aplicados a cigarrillos y vapeadores), asegurando que elevar los gravámenes reduce el consumo general, protege vidas y desincentiva la adicción, restándole validez al argumento de que los impuestos por sí solos disparen el tabaquismo.
En Colombia se estima que mueren cerca de 34.000 personas al año por causas asociadas al consumo de tabaco. Politólogos y entidades como Icesi – PROESA señalan que un diseño impositivo adecuado ayuda a que los fumadores reduzcan la cantidad que consumen o inicien procesos de cesación.
Se busca mitigar los costos médicos que el tabaquismo le representa al país (avaluados en billones de pesos anuales).
El contrabando de cigarrillos en Colombia alcanzó un máximo histórico, con una incidencia del 38 % en el consumo nacional, lo que genera pérdidas fiscales estimadas en más de 1,18 billones de pesos al año.
El contrabando de cigarrillos en Colombia provocó una pérdida de recaudación fiscal de 1,1 billones de pesos en 2025, de acuerdo con el Estudio de Incidencia de Cigarrillos Ilegales presentado por la Federación Nacional de Departamentos (FND) e Invamer. Esta evasión fiscal golpea de manera directa los presupuestos regionales destinados a la salud y el deporte.
La situación actual y los efectos de la carga tributaria en el mercado ilegal se resumen en los siguientes puntos clave:
Penetración histórica del mercado ilegal: El consumo de cigarrillos ilegales escaló de forma crítica, alcanzando una participación de mercado de entre el 36% y el 38%. Esto significa que casi 4 de cada 10 cigarrillos consumidos en el país provienen del contrabando.
El riesgo de la curva de Laffer (Umbral del impuesto): Investigaciones del Centro de Estudios sobre Desarrollo Económico (CEDE) de la Universidad de los Andes advierten que aplicar un incremento excesivo al impuesto por cajetilla genera el efecto contrario al deseado. Si el impuesto sube desmedidamente, el mercado ilegal podría dispararse al 85%, provocando un desplome en el recaudo fiscal de hasta un 75% debido a la migración masiva de consumidores hacia productos informales.
Financiación de redes criminales: Además de desfinanciar los hospitales y programas sociales, el dinero que deja de percibir el Estado por este concepto termina fortaleciendo las economías ilegales, tales como el lavado de activos y redes de delincuencia organizada.
